Für die Erfüllung seinen letzten Wunsches lässt ein Unternehmer alles hinter sich - "Brendels Fantasie" von Günther Freitag

Der Begriff "Fantasie" ist in Günther Freitags Roman mehrdeutig: Zum einen ist damit Schuberts so genannte "Wandererfantasie" gemeint, die - so will es der Unternehmer Höller - der als Schubert-Interpret berühmte österreichisch-britische Pianist Alfred Brendel einer letzten, zeitlos gültigen Interpretation zuführen wird. Diese Idee aber ist ihrerseits eine Fantasie, ausgebrütet in Höllers buchstäblich krankem Kopf. Der Mann - saturiert in den 50ern stehend - bekommt eines Tages die infauste Diagnose "inoperabler Hirntumor" gestellt. Die Ärzte geben ihm noch ein paar Monate, wie viele, ist unklar. Höller freilich merkt an sich selbst, dass es nicht mehr lange dauern wird: Rasende und sich steigernde Kopfschmerzen muss er durch eine stetig erhöhte Schmerzmittel-Dosis niederringen.

Nicht besonders gut motiviert

Unter diesen Ausnahmebedingungen, angesichts dieser todbringenden Krankheit, entgrenzt sich schon mal das Wahrnehmungsfeld, rutschen Tagträume und Erinnerungen, auch Halluzinationen an die Stelle "normaler" Alltagserfahrung. Aber mit der Normalität hat es der zum Tod verurteilte Unternehmer eh nicht mehr. In Castelnuovo, einem schäbigen toskanischen Kaff in der Nähe von Siena, lässt sich der Musikenthusiast provisorisch nieder, um den besagten ultimativen Brendel-Auftritt vorzubereiten. Er verhandelt mit einem obskuren ortsansässigen Anwalt, er finanziert die Asphaltierung einer maroden Straße, will das Gemeindehaus zugunsten einer neu zu bauenden Konzerthalle niederreißen lassen. Unter den Einheimischen, die das Treiben des spinnerten, aber offensichtlich potenten Fremden amüsiert-misstrauisch verfolgen, sucht er schon mal potenzielle Saaldiener aus und schickt sie zum Frisör.

Besonders gut motiviert ist das alles sicher nicht: Woher die Schnapsidee, warum Brendel, warum das alles in der Toskana? - der Leser hat es einfach hinzunehmen. Dass es die "Wandererfantasie" sein soll, ist schon eher nachvollziehbar: Sie geht auf ein Lied zurück, dessen zentrale Zeilen lauten: "Die Sonne dünkt mich hier so kalt/, Die Blüte welk, das Leben alt/, Und was sie reden: leerer Schall, -/ Ich bin ein Fremdling überall." Das ist in der Tat so ungefähr das Lebensgefühl des Protagonisten, dem seine Krankheit bewusst macht, was er wahrscheinlich längst schon weiß: dass er aus allen konventionellen Bezügen herausgefallen ist. Aus der Firma, die er verkauft, vor allem aber aus seiner Familie (Frau, Sohn, Tochter), aus der er sich genervt zurückzieht.

Selbstredend wird nichts aus dem abstrusen Vorhaben: Die an Brendel in London geschickten Einladungsschreiben werden nicht beantwortet, und als Höller aus der Zeitung erfährt, dass der Pianist das öffentliche Klavierspielen drangibt (so geschehen im vergangenen Jahr), ist dies das definitive Ende, in jeder Hinsicht.

Letztlich geht es in Freitags Buch um den Versuch eines Menschen, seinem verlöschenden Leben im Angesicht des Außerordentlichen noch einmal eine letzte intensive Erfahrung abzuringen. Das wird eindringlich dargestellt, und wenn der Leser sich an thematisch verwandte Literatur erinnert fühlte - von Thomas Manns "Tod in Venedig" bis Louis Begleys "Mistlers Abschied" -, dann griffe er damit nicht unangemessen hoch.

Spezifische Aura der Dinge

Durch die Rhythmisierung der Erzählung zwischen Rückblenden und von Höller unter den Qualen einer versagenden Physis vorangetriebener Gegenwartshandlung, durch die diskrete Platzierung vorausdeutender Todesmotive, überhaupt durch die spezifische Aura, in der Dinge und Menschen getaucht werden - durch all dies bekommt sie ein ganz eigentümliches Gepräge.

Der Roman erscheint in der neuen Edition Elke Heidenreich bei Bertelsmann, in der die in Köln lebende Autorin, Kritikerin, Moderatorin und Opernlibrettistin musikaffine Bücher herausgibt - aus dem belletristischen wie aus dem Sachbuchbereich. Mit Freitags Buch hat sie einen guten Empfehlungsgriff getan: Der Verfasser verdient es, aus den Winkeln der steiermärkischen Provinz, wo er im Hauptberuf als Mittelschullehrer arbeitet, ans Licht einer breiten literarischen Öffentlichkeit geholt zu werden.

Zwei Bemerkungen zum Schluss: Zweifellos hat Freitag (mindestens) ein Exemplar seines Buches auch an Alfred Brendel in London geschickt. Und Brendel wird diesmal auch geantwortet haben. Interessant zu erfahren wäre, wie der Pianist auf seine literarische Gestaltwerdung reagiert. Wenngleich der Brendel des Romans ein Brendel der Fantasie ist - durch welche Verkehrung erneut die ironische Hintergründigkeit des Titels erwiesen wäre.

Markus Schwering

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Der Roman „Brendels Fantasie“ beschert dem obersteirischen Autor Günther Freitag einen kräftigen Rezeptionsschub

Es ist kein alltäglicher Karriereverlauf, wenn es einem Autor nach zweieinhalb Jahrzehnten Publikationstätigkeit in kleineren und mittelgroßen österreichischen Editionen, wie kitab oder Droschl, gelingt, ein Buch in einem großen deutschen Belletristikverlag herauszubringen. Der 57-jährige Prosadichter Günther Freitag, der in Leoben als Gymnasiallehrer arbeitet, schaffte nun den Sprung ins Haus Bertelsmann über eine von Starkritikerin Elke Heidenreich betreute Buchreihe, die solche Texte im Visier hat, die – auf welche Weise auch immer – Musik thematisieren. Damit ist gerade jenes Metier benannt, in dem sich Freitag seit seinem Debüt „Kopfmusik“ (1984) mit Vorliebe bewegt.
In seinem zehnten Buch erzählt Freitag von der Musikbegeisterung eines österreichischen Unternehmers namens Höller, der von einem inoperablen Gehirntumor befallen ist und nur mehr wenige Monate zu leben hat. Mit dem Veräußerungserlös seiner Firma will er die ultimative Aufführung von Schuberts „Wandererfantasie“ durch Alfred Brendel ermöglichen. Während Armin Thurnher in seinem ebenfalls kürzlich erschienenen Brendel-Roman „Der Übergänger“ das Augenmerk ganz auf die Persönlichkeit des Pianisten legt, fungiert dieser bei Freitag als Fluchtpunkt von Höllers Fantasie, dessen Grundbefindlichkeit jener in Schuberts „Wanderer“-Lied ähnelt, in dem es heißt: „Ich bin ein Fremdling überall.“ Längst hat Höller die soziale Welt hinter sich gelassen: die Gattin, eine skrupellose Anwältin der High Society, ebenso wie den geldgierigen Sohn und die egomanische Tochter.

Den Hauptstrang der Handlung bildet Höllers Suche nach dem für die „Fantasie“ „idealen Ort“, den er im toskanischen Castelnuovo gefunden zu haben glaubt, wo er den Gemeindesaal, einen architektonischen „Mus­solinidreck“, abreißen und stattdessen eine Konzerthalle errichten will. Die Kontaktaufnahme zur Lokalpolitik endet im brachialen Rauswurf, und auch die Briefe, die Höller an den Meister nach London schickt, bleiben unbeantwortet. Eine am Ende zitierte Zeitungsmeldung über Brendels Rücktritt von der Konzertbühne zerschmettert den Traum.
Die Beharrlichkeit und Ausschließlichkeit von Höllers Anstrengung gemahnen an die Obsession verschiedener Romanfiguren Thomas Bernhards wie etwa jener des Pianisten Wertheimer in „Der Untergeher“, der am Genie Glenn Goulds zerbricht. Wenn in Freitags Buch eine „größenwahnsinnige Hoffnung“ oder aus dem Mund eines räsonierenden Professors die Verkommenheit des Staates zur Sprache kommen, wirken solche Sequenzen allerdings wie ein schaler Aufguss Bernhard’scher Übertreibungskunst.
Freilich ist das Objekt der Tiraden in „Brendels Fantasie“ nicht Österreich, sondern Italien, von dem Freitag ein satirisches Sittenbild malt, indem er sein Personal, vom trunksüchtigen Priester bis zur xenophoben Landbevölkerung, klischeehaft überzeichnet. Wenn in Anlehnung an Illustriertenmeldungen von einem Fernfahrer, der sein amputiertes Bein bestatten lässt, oder von einem Bauern, der unter den Tieren und Pflanzen seines Hofs die Demokratie einführt, oder von Hundehoden als Potenz- und Verjüngungsmittel erzählt wird, überzeugt Freitag sowohl als Fabulierer des Skurrilen als auch als Chronist einer infantilisierten Gesellschaft, die in den Medienprodukten des Ministerpräsidenten und vormaligen Barpianisten mit sich identisch zu werden scheint.

Paul Pechmann

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Brendel antwortet nicht

Günther Freitag erzählt in „Brendels Fantasie“ die Geschichte einer Obsession. Schwarze, weiße Tasten geben nicht den Ton an, wohl aber das Herantasten an die Thomas-Bernhard-Stimme.

Kaum ist der Klavierdeckel zu, fliegen die Buchdeckel auf. Alfred Brendel, der dem Konzertpodium Ende 2008 definitiv Adieu gesagt hat, betritt das literarische Parkett, und das in neuer Gestalt. Nicht als Autor brillanter Essays, als den man ihn schon lange schätzt und kennt, nicht als ebenso geliebter und gepriesener Lyriker und Aphoristiker – nein, der neue Alfred, der da mit Aplomb erscheint, ist Brendel als literarische Figur. Die Dichtung, scheint es, hat den Pianisten entdeckt und greift vehement nach seinen Frackschößen, kaum dass sie dem Podium entfleucht sind. Auf Armin Thurnhers „Der Übergänger“ folgt Günther Freitag mit „Brendels Fantasie“. Hat die „Verbrendelung“ der Literatur begonnen?

Hier wie da werden die Erzeugnisse der Brendel-Novellistik „Romane“ genannt. Bei Armin Thurnher ist das ein kluger Weg, mit sehr Persönlichem umzugehen. Autobiografisch formuliert hätten seine Brendeliana womöglich den Charakter einer etwas peinlichen Devotionalie angenommen; so aber, im Gewand des „Romans“, wird Thurnhers Verehrung für Brendel elegant im Spielerischen geborgen. Der Vorarlberger Günther Freitag hingegen hat einen Roman im herkömmlichen Sinn geschrieben. Der Autor verschwindet hinter einem Erzähler, der konventionell eine Geschichte mit fiktiven Figuren darbietet. Es treten auf: ein Fabrikant namens Höller, seine Frau, seine Kinder, Herren aus einem italienischen Altersheim, ein Professore und viele andere. Es tritt nicht auf: Alfred Brendel.

Gleichwohl prangt – im Unterschied zu Thurnhers Buch – der Name Brendel auf dem Deckel. Diesen Roman „Brendels Fantasie“ zu nennen, mag ein literarischer Coup sein, ein Kunstkniff der Ironie (über den noch zu sprechen wäre). Ganz sicher aber handelt es sich auch um einen geschickten Zug des Marketings. Der Name Brendel zieht – und das tut auch der von Elke Heidenreich, den der österreichische Autor gleichfalls aufs Cover drucken lassen kann. „Brendels Fantasie“ erschien in der „Edition Elke Heidenreich bei C. Bertelsmann“.

Die neue Reihe, erklärt Herausgeberin Heidenreich, verbinde „meine beiden Leidenschaften“, nämlich „Musik und Bücher“. Mehr noch verspricht das Signet der Serie, nämlich „Musik in Büchern“. Tatsächlich gibt es im ersten Schwung der Reihe auch einen Essayband von Hans Neuenfels („Wie viel Musik braucht der Mensch?“), ein Buch über Barenboims West-Eastern Divan Orchestra und eine Neuausgabe von Werfels „Verdi“, Bücher also, in denen – unbestritten – Musik steckt. Wie viel Musik aber findet sich in Freitags Romanneuling? Und wie viel Brendel ist in „Brendels Fantasie“? Die Antwort fällt ernüchternd aus. Wo Brendel draufsteht, muss nicht Brendel drin sein, das zeigt sich unumwunden. Und schwerlich wird man diesen Roman als ein Buch über Musik lesen können oder als eines, in dem Musik wirkt, lebt und schwingt, auch wenn darin alles um ein Musikprojekt kreist.

Der Fabrikant Höller – das ist die Essenz der Story – hat nur noch kurze Zeit zu leben; die Zeit aber, die ihm noch bleibt, widmet der Todkranke so exzessiv wie obsessiv einer Idée fixe: Alfred Brendel soll die „endgültige Interpretation“ der Schubertschen Wandererfantasie spielen, und das nicht etwa in einem der berühmten Konzertsäle der Welt, sondern in einem Raum, den Höller eigens dafür zu schaffen gedenkt. Einen Flecken in der Toskana hat Höller dafür ausersehen. Hier und nur hier scheint Höller die endgültige Interpretation möglich – wobei, nebstbei bemerkt, keine Idee dem Wesen der Musik ferner sein könnte als jene einer „endgültigen Interpretation“?

Höller jedenfalls arbeitet fieberhaft daran. Schon hat er vor Ort Stellung bezogen und Dutzende Details geklärt. Was noch fehlt, ist unter anderem Post von Brendel. Der „englische Brief“ mit der erlösenden Zusage aber bleibt aus. Brendel meldet sich nicht. Brendel antwortet nicht. Brendel kommt nicht.

Dass dieser am 18. Dezember in Wien sein allerletztes Konzert gebe, entnimmt Höller zufällig einer Zeitung – das ist die finale Botschaft für den sterbenskranken Brendel-Fan. Ein Fall, könnte man sagen, von tragischer Ironie, wie man auch – mit etwas gutem Willen – den Titel des Buchs ironisch finden könnte. „Brendels Fantasie“ ist nicht die Fantasie, die Brendel hegt und auch nicht jene, die er spielt, sondern einzig und allein jene einer tragikomischen Romangestalt.

Höllers Fantasie macht Alfred Brendel, den Jahrhundertpianisten, zum Phantom. Die Folge ist: Brendel, das Phänomen, gewinnt keine Kontur, ja dieser Roman bleibt selbst die Antwort darauf schuldig, warum sich Höller um alles in der Welt auf Brendel und Schubert kapriziert und nicht etwa auf Pollini und Chopin, auf Maisky und Bachs Cellosuiten oder auf die ultimative Interpretation des Bernhardschen „Theatermachers“ durch Claus Peymann.

Bernhard freilich grüßt ohnehin aus diesem Text, ob nun Höller das Dienstpersonal eines Hotels als „geldgierige Bewirtungsdilettanten“ beschimpft oder der Erzähler einer bernhardianischen Lust an Komposita frönt. Es klingt nun einmal apart, von der „Brendelstimme“ zu fantasieren, von der „Schubertfigur“ und dem „Schubertaussehen“ – und verschleiert den Umstand, dass man nicht viel erfährt von der Stimme Alfred Brendels oder der Figur und dem Aussehen Franz Schuberts, von dessen Innerem ganz zu schweigen.

Was bleibt, ist die gut erzählte Geschichte einer Obsession. Nicht weniger, aber auch nicht mehr. Es ist ein Leichtes, den Namen Brendel auf einen Buchdeckel zu drucken. Aber die Musik zwischen zwei Buchdeckel zu bringen, das ist und bleibt verdammt schwer.

Joachim Reiber 

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Würde man dieses Buch nach seinem Cover beurteilen, dann wäre man schnell fertig damit. Eine toskanische Landschaft, durch den orange-transparenten Schutzumschlag in ein verschwommenes Abendlicht getaucht, dazu die verschnörkelte Schrift für den Autornamen - schlimmer kann es nur noch im Arztroman- oder im Horrorgenre zugehen. Doch dieser zum Auftakt der neuen "Edition Elke Heidenreich" bei C. Bertelsmann erschienene Roman des 1952 geborenen Österreichers Günther Freitag ist kein eindeutiger Fall. Erzählt wird die sehr düstere Geschichte einer ideé fixe im Angesicht des nahen Todes: Der reiche deutsche Fabrikant Höller ist an einem Hirntumor erkrankt und weiß, dass seine Tage gezählt sind. Als Abschluss seines Lebens will sich Höller, dessen Leben bis dato der Herstellung von Autoteilen gewidmet war, einen Traum erfüllen und die ideale Interpretation von Schuberts "Wandererfantasie" erleben. Niemand Geringerer als Alfred Brendel soll dafür gewonnen werden, ein exklusives Konzert im toskanischen Örtchen Castelnuovo zu geben, das der besessene Höller als den perfekten, im Grunde einzig möglichen Ort dafür ausgemacht hat. Durch den Verkauf seiner Fabrik mit unbegrenzten Mitteln ausgestattet, will Höller vor Ort den Aufbau einer geeigneten Konzerthalle in die Wege leiten. Während seine Krankheit fortschreitet und das Projekt zunehmend wahnhafte Züge annimmt (so hat etwa Brendel selbst sich bislang zu dem Plan gar nicht geäußert), wird Höller in undurchsichtige lokale Geschäfte hineingezogen, bei denen die Einheimischen seine verständliche Ungeduld schamlos ausnutzen und dem Fremden zugleich mit wachsendem Misstrauen begegnen. Das elegische Todesbuch entfaltet in einer einfachen, ungekünstelten Sprache doch einen starken Sog, der die Vereinsamung und den Realitätsverlust des Sterbenden nachvollziehbar macht. Nebenfiguren setzt Freitag nicht nach Maßgabe des erzählerischen Realismus, sondern wie wiederkehrende musikalische Motive ein. Deutliche Anklänge an Thomas Manns "Tod in Venedig", an Thomas Bernhard und Gert Jonke oder auch an Walter Kappachers "Fliegenpalast" machen das Buch nicht epigonal. Es ist eher eine Variation über ein Thema: die Unmöglichkeit eines restlos gelingenden Lebens, die vergebliche Suche nach Vollkommenheit, für die die Chimäre der idealen Interpretation steht. (Günther Freitag: "Brendels Fantasie". Roman. Edition Elke Heidenreich bei C. Bertelsmann, München 2009. 190 S., geb., 18,95 [Euro].) rik

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Das Schöne an diesem Roman ist, dass Günther Freitag die Vorstellung einer idealen Aufführung eines Musikstücks mit dem sehr genauen Blick auf die realen Eigenheiten und Probleme der italienischen Gesellschaft kontrastiert.

Eine mit sehr leichter Hand geschriebene Geschichte, die auf der einen Seite von der Kraft der Musik und der Phantasie erzählt und auf der anderen Seite aber auch ein kleines Sittengemälde der aktuellen italienischen Gesellschaft zeichnet.

Martin Grunenberg

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Buchtipp: Günther Freitag: "Brendels Fantasie"

Günther Freitags Protagonist Höller ist ein virtuoser Musikkenner und leidenschaftlich in seinem Streben nach dem reinen Klang. Wie ein Besessener macht er sich an sein spätes Lebenswerk, rennt atemlos gegen die Zeit an, reißt alle beruflichen und familiären Brücken nieder, investiert Unsummen in scheinbar notwendige Vorbereitungsarbeiten. Die Dorfbewohner der italienischen Idealkulisse können allerdings weder mit Schubert, Brendel noch mit der Wandererfantasie etwas anfangen und verstehen schon gar nicht, warum sie eine Nebenstraße asphaltieren oder ihr Gemeindehaus niederreißen sollten. Eine Konzerthalle? Für die seltenen Folkloreabende? Für eine Fantasie? Höller entwickelt einen immer skurrileren Aktionismus, vermittelt naiv zwischen Sprachen, Orten, zwischen Welten und Weltanschauungen. Doch die universelle Sprache der Musik versagt in den winzigen Dorfgässchen, verstummt zwischen den alten Mauern, auf den ungeteerten, schlammigen Wegen der Weinberge – der idealen Kulisse für "Brendels Fantasie".

Dagmara Dzierzan

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Denis Scheck

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Höllers Luftschloss mit Brendel platzt wie eine Seifenblase. Oder –Günther Freitag lässt das bewusst in der Schwebe – platz dem kranken Höller zum Schluss gar der Kopf. Aber vielleicht ist das alles ja nur ein schlechter Traum gewesen. Aus weiter ferne jedenfalls wähnt Höller die letzten Takte der Wandererfantasie zu vernehmen. Man könnte diesen skurrilen Roman, der ja explizit Alfred Brendels Namen schon im Titel führt, auch als Requiem auf den großen gefeierten Pianisten lesen. Freitag hat eine Musikhörer-Passionsgeschichte geschrieben.

Richard Schroetter

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Skurrile Phantasien über einen gänzlich abwesenden Pianisten

Von Gerhard Dietel

„Ich hatte immer das Gefühl, ich spiele aus freien Stücken. Und jetzt höre ich aus freien Stücken auf.“ Mit diesen Worten vollzog der Pianist Alfred Brendel im vergangenen Jahr seinen Rückzug vom Konzertpodium, will jedoch der Öffentlichkeit erhalten bleiben und dabei seine zweite Neigung zur Literatur kultivieren.

Orte endgültiger Interpretation

Brendel, der schon mit Büchern über Musik, aber auch mit Gedichten als Autor an die Öffentlichkeit trat, ist darüber hinaus nun selbst zur Titelfigur eines Romans geworden. „Brendels Fantasie“ überschreibt der österreichische Autor Günther Freitag sein Buch, in dem der berühmte österreichische Pianist die – wenn auch wie Becketts „Godot“ abwesende – Zentralfigur bildet.

Die äußere Szene beherrscht ein Brendel-Bewunderer: der Fabrikant Höller, der auf seine letzten Tage zum Aussteiger wird. Einen inoperablen Gehirntumor hat man ihm diagnostiziert, und im Angesicht des nahen Todes wird ihm das bisherige Leben nichtig: Den letzten Funken Lebenssinn zieht er aus der Klaviermusik Schuberts. Eine Obsession ergreift Besitz von ihm: „Für jedes Kunstwerk existiert der ideale Ort, an dem es präsentiert werden kann.“ Im Falle von Schuberts „Wanderer-Fantasie“ ist Castelnuovo bei Siena für Höller der auserkorene Ort und Alfred Brendel der einzig mögliche Pianist für ihre „endgültige Interpretation“, die dort angesichts der musikalischen Kennerschaft der ganzen Welt spektakulär in Szene gesetzt werden soll.

Jeden Tag: Wo bleibt die Post?

Skurrile Züge entwickelt, was Höller plant und unternimmt, um sein Hirngespinst zu realisieren, dieweil er von Tag zu Tag vergeblich auf dem Postamt des Orts die zustimmende Antwort Alfred Brendels erwartet. In der Schwebe bleibt, was Realität ist, was nur noch Fieberträume eines Menschen, dessen Wirklichkeitssinn längst durch zunehmend höher dosierte Schmerzmittel getrübt ist.

Franz Kafka und Thomas Bernhard scheinen die literarischen Paten von Günther Freitags Roman, der allerdings weder so unheimlich noch so schwarzgallig wirkt wie oft deren Prosa, sondern – vielleicht noch mit einem Schuss Herbert Rosendorfer angereichert – leicht komponiert ist und flüssig serviert wird.

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Große Leidenschaft

Ein origineller Beitrag aus der von Bertelsmann herausgegebenen Edition Elke Heidenreich ist Günther Freitags Roman «Brendels Fantasie». Fabrikant Höller sieht das Ende nahen und hat nur einen einzigen Wunsch, dem er alles andere unterordnet: Alfred Brendel soll für ihn Schuberts «Wandererfantasie» spielen. Dafür verlässt er Frau und Firma und errichtet in einem Kaff in der Toskana einen Konzertsaal. Ein Panoptikum skurriler Gestalten!

Jens Voskamp

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Katharina von Glasenapp

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„Ich hatte immer das Gefühl, ich spiele aus freien Stücken. Und jetzt höre ich aus freien Stücken auf.“ Mit diesen Worten kündigte der Pianist Alfred Brendel im vergangenen Jahr seinen Rückzug vom Konzertpodium an und feierte seinen Abschied mit einem Auftritt am 18. Dezember 2008 in Wien. In Vorträgen, Lesungen und Gesprächen will er jedoch der Öffentlichkeit erhalten bleiben und dabei seine zweite Neigung zur Literatur kultivieren. Brendel, der bereits mit Büchern über Musik, aber auch mit Gedichten als Autor an die Öffentlichkeit trat, ist darüber hinaus nun selbst zur Titelfigur eines Romans geworden. "Brendels Fantasie" überschreibt der österreichische Autor Günther Freitag sein vergnüglich zu lesendes Buch, in dem der berühmte österreichische Pianist die – wenn auch wie Becketts Godot abwesende – Zentralfigur bildet.
Die äußere Szene beherrscht derweil ein Brendel-Bewunderer: der Fabrikant Höller, der auf seine letzten Tage zum Aussteiger wird. Einen inoperablen Gehirntumor hat man ihm diagnostiziert, und im Angesicht des nahen Todes scheint ihm das bisherige Leben nichtig: die Firma, seine Frau, die als erfolgreiche Anwältin ohnehin ihre eigenen Wege geht, und die beiden Kinder, der karrieregeile Sohn und die versponnen-unpraktische Tochter werden ihm gleichgültig. Den letzten Funken Lebenssinn zieht er aus der Klaviermusik Schuberts, zu der er sich nun flüchtet.
Eine Obsession ergreift Besitz von ihm: „Für jedes Kunstwerk existiert der ideale Ort, an dem es präsentiert werden kann.“ Im Falle von Schuberts "Wanderer-Fantasie" ist Castelnuovo bei Siena für Höller der auserkorene Ort und Alfred Brendel der einzig mögliche Pianist für ihre „endgültige Interpretation“, die dort in Anwesenheit der musikalischen Kennerschaft der ganzen Welt spektakulär in Szene gesetzt werden soll.
Skurrile Züge entwickelt, was Höller plant und unternimmt, um sein Hirngespinst zu realisieren. Den Abriss und Neubau des Gemeindehauses möchte er durchsetzen („in diesem Mussolinibau würde Brendel niemals spielen“), eine Straße lässt er auf eigene Kosten teeren, und voreilig beginnt er, die lemurenhaften Bewohner eines Altersheimes als Saaldiener für den großen Auftritt zu verpflichten, dieweil er von Tag zu Tag vergeblich auf dem Postamt des Orts die zustimmende Antwort Alfred Brendels erwartet.
In der Schwebe bleibt, was Realität ist, was nur noch Fieberträume eines Menschen, dessen Wirklichkeitssinn längst durch zunehmend höher dosierte Schmerzmittel getrübt ist. Franz Kafka und Thomas Bernhard scheinen die literarischen Paten von Günther Freitags Roman, der allerdings weder so unheimlich noch so schwarzgallig wirkt wie oft deren Prosa, sondern – vielleicht noch mit einem Schuss Herbert Rosendorfer angereichert – leicht komponiert ist, sodass man ihn gerne in einem Zug durchliest.

Gerhard Dietel

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Wenn die Musik abkadenziert und fertig ist, beginnt der freie Flug der Phantasie. An dieser Schnittstelle entstand der Musiker-Roman. Und zwar vor ungefähr 180 Jahren, im Zeitalter der Industrialisierung. Brauchen wir aber heute, wo an jeder Straßenecke etwas summt und swingt und säuselt und die Musik nie fertig ist, noch neue Musiker-Romane?

Keiner anderen Kunst falle "das Beweisen so schwer als der musikalischen", klagte Robert Schumann (der es aber trotzdem immer wieder versucht hat). Beim Schreiben über Musik gehe "der Verstand an der Krücke Sprache", notierte etwa zur selben Zeit Adolf Bernhard Marx (erster Beethoven-Biograph und "Erfinder" der musikalischen Formenlehre). Vom "Geisterreich des Unendlichen", das uns von Beethoven aufgeschlossen werde, schwärmte E.T.A. Hoffmann, dessen Kapellmeister Johannes Kreisler zur Blaupause wurde für unzählige weitere Musiker-Romane: herrlich Identifikatorisch-Revolutionäres darunter, wie der wüste "Verdi"-Roman von Franz Werfel, aber auch abscheulich süßer, reaktionärer Quark wie "Schwammerl" von Rudolf Hans Bartsch. Gewiss ist ein Musiker-Roman kein Sachbuch, es darf ruhig alles falsch sein, was darin behauptet wird. Aber er ist auch keine Oper, von der Giuseppe Verdi mal sehr schön meinte, sie erfinde sich die Wahrheiten, was auf jeden Fall besser sei, als sie nachzubilden.

In der "Edition Elke Heidenreich" bei C. Bertelsmann kommen am Dienstag die vier ersten Musikbücher heraus. Zwölf Musiktitel sollen es künftig jährlich werden, Altes und Neues, freier Flug und Kadenz, alles durcheinander, die erste Lieferung enthält auch gleich zwei Musiker-Romane: Werfels "Verdi" (440 Seiten, 22,95 Euro), neu aufgelegt mit einem Vorwort von Verdi-Regisseur Hans Neuenfels, der außerdem selbst einen zauberhaft brauchbaren Sammelband beisteuert zur Heidenreich-Edition mit seinen verstreuten Programmbuch-Notizen (250 Seiten, 21,95 Euro).

Dazu, neu, "Brendels Fantasie" von Günther Freitag (192 Seiten, 19,50 Euro). Der Roman erzählt von einem todkranken Mann, der sich wünscht, noch einmal zu hören, wie Alfred Brendel Schuberts "Wandererfantasie" spielt.
Als er in der Zeitung liest, dass Brendel aufhören will zu konzertieren, stirbt er. Der Tod kommt mit Licht und Musik, die Krankheit heißt Krebs, der Mann ist Industrieller, seine Ehefrau gefühlskalt, die Kinder sind missraten, die Flucht aus der schnöden Ekelwelt führt natürlich in die Toskana. Und so weiter. Sollte das etwa eine Musiker-Roman-Karikatur sein? Aber dann tun sich mitten zwischen diesen leblos Karussell fahrenden Wort-Krücken plötzlich Inseln auf. Nebenschauplätze: ein Mord, der keiner ist, ein Schriftstück, das beschließt, sich selbst zu vernichten, und der Putzfrau vor die Füße fällt, Gewitter, Spuk, Ironie, Träume. Alles wild romantisch und ernst gemeint.

Eleonore Büning

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Kathrin Kowarsch

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Günther Freitag erzählt in einem nahezu schnörkellosen, angenehmen Stil mitunter von subtilem Humor begleitet, wie ein Mann, der Zeit seines Lebens nach außen ein unauffälliges, ja eigentlich nichtssagendes Leben geführt hat, erkennen muß, daß ihm nur noch kurze Zeit zum Leben bleibt und er bisher nichts von dem getan hat, was ihn wirklich interessierte. Um nicht auch noch die wenigen ihm verbleibenden Monaten ungenutzt verstreichen zu lassen und der Welt nichts anders als ein Unternehmen für Klimaanlagen und seinen Kindern Geld zu hinterlassen, versucht er zielstrebig seinen Traum umzusetzen; die ideale Interpretation seiner geliebten »Wandererphantasie« von Franz Schubert.
Doch wird aus der Suche nach dem passenden Ort immer mehr eine Suche nach sich selbst und eine Bilanz seines bisherigen Lebens an der Seite einer schönen und erfolgreichen Anwältin, mit der er einen Sohn, der nichts anderes als seinen beruflichen Erfolg im Sinn und einer über alle Maßen verwöhnten und launischen Tochter hat. Ehefrau und Kinder interessieren sich jeder auf ihre Weise nur für sich selbst. Höllers Bemühungen, seine Kinder doch noch einigermaßen zu sozialisieren, werden von seiner Frau entschlossen hintertrieben. Höller fehlte Zeit seines Lebens die Kraft, sich gegenüber seiner Frau durchzusetzen. Selbst den Verkauf der Fabrik betreibt er hinter ihrem Rücken und verschweigt seiner Familie seine unheilbare Krankheit.
Aber auch auf der Suche nach dem passenden Aufführungsort für die »Wandererphantasie« tun sich für Höller unerwartete Schwierigkeiten auf. Er begegnet skurrilen Typen, unter anderem einem zwangsweise in den Ruhestand versetzten Lehrer, der zwar als vom Leben Enttäuschter das tagesaktuelle Geschehen bissig kommentiert, aber nichtsdestotrotz den Kern der Probleme illusionslos erfaßt.
Absurde Geschichten die Höller in Zeitungen liest oder ihm erzählt werden, verdeutlichen den Aberwitz des Alltags, nicht nur von dem, in dem sich Höller bewegt.
Höllers Geschichte ist vor allem eine Geschichte des Scheiterns einer großen Idee. Aber eines Scheiterns auf hohem Niveau. Höller läßt sich jedoch durch nichts von seinem Ziel abbringen, versucht die Probleme, die sich ihm stellen so gut als möglich zu lösen.
Höller mag auf seine Umwelt verrückt wirken, doch bleibt seine Umgebung den Beweis schuldig, daß sie nicht verrückt ist. Mitunter drängt sich der Eindruck auf, daß Höller der einzig wirklich »Normale« ist.
Einmal mehr gilt, daß der Weg das Ziel ist, und man nur selbst dem Leben einen Sinn geben kann.

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Schuberts Wandererfantasie gilt als sein schwierigstes Werk. Für den Industriellen Höller ist nur Alfred Brendel dazu in der Lage, es zu spielen. Doch nicht nur der richtige Pianist ist nötig, auch der Aufführungsort muss passen und für Brendels Wandererfantasie kommt nur die Toskana in Frage. Als Höller erfährt, dass er todkrank ist, will er die perfekte Aufführung inszenieren, er reist in die Toskana und lässt sein altes Leben hinter sich. Er schult alte Männer als Saaldiener ein und versucht, die Stadt davon zu überzeugen, ein geeignetes Konzerthaus zu bauen. Ständig plagen Höller dabei Kopfschmerzen und die hohe Dosis der Schmerzmittel führt zu wirren Träumen. Doch der Bürgermeister kümmert sich nicht um die Fantasie, die Alten sind nur an Potenzmitteln interessiert und Brendel beantwortet keinen von Höllers Briefen.

"Brendels Fantasie" ist ein Roman über die Jagd nach dem perfekten Kunstwerk, das Kunstwerk selbst ist dabei nebensächlich. Stattdessen folgt Günther Freitag dem getriebenen Moribundus durch das Dorf und lässt ihn über Gott und die Welt jammern. Er mischt kuriose Geschichten von einem pädophilen Priester, der Demokratisierung eines Bauernhofs und gescheiterten Künstlern darunter. Obwohl er dies sehr unterhaltsam tut, verliert Freitag sich häufig in unwichtigen Details. Trotzdem ein sehr amüsantes und leichtes Buch.

Josef Glaser

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Höller hört die Fantasie

Der nahe Tod treibt Menschen oft zu den merkwürdigsten Dingen. Martin Walser hat dieses letzte Aufbegehren in seinem Roman „Angstblüte“ beschrieben. Da wird noch einmal exzessiv gelebt, alles über den Haufen geworfen, geliebt, gespielt, gefeiert. Der Unternehmer Höller in „Brendels Fantasie“ ist schon zu krank, um sich durch fremde Betten zu schlafen, sich zu betrinken und zu amüsieren. Zu sehr setzt ihm der Tumor im Schädel zu. Doch er hat einen letzten verwegenen Plan: Er will Alfred Brendel, den österreichischen Ausnahmepianisten, einen der ganz großen Schubert-Interpreten des 20. Jahrhunderts, engagieren, um die „Wandererfantasie“ ein letztes Mal zu spielen – im kleinen Castelnuovo bei Siena.

Der ideale Ort

Höller ist überzeugt: „Zu jedem Kunstwerk existiert der ideale Ort, in dem es präsentiert werden kann“. „Und die Wandererfantasie muss ihre endgültige Interpretation in Castelnuovo erfahren. Eine Aufführung, nach der sie nirgendwo mehr gespielt werden könnte.“ Castelnuovo ist dieser ideale Ort. Über zwei Hügel liegt es hingestreckt, an den Hängen wachsen seit Generationen Rebstöcke. Einzig ein geeigneter Saal fehlt …
Das Projekt wird für Höller zum mentalen Befreiungsschlag. All die kleinen Ideen und Wünsche sind ausgeblendet, nur noch das eine große Ziel bleibt. Seine Firma will er an „die Russen“ verkaufen und mit dem Geld den Gemeindesaal zur Konzertarena umbauen. Doch die Bewohner des Ortes beäugen Höller argwöhnisch. Er gilt als Sonderling – nicht zuletzt, weil er wegen der pochenden Kopfschmerzen mit nassen Kompressen um sein Haupt durch den Ort zieht. Seine Idee versteht niemand so recht, und man vermutet, dass hier bloß ein weiterer Investor einen Reibach machen möchte. Dabei bilden die eigenwilligen Bewohner des Ortes selbst ein skurriles Panoptikum: die resolute Wirtin, die keine Unterhaltungen über Politik duldet; der zwergenhafte, mäßig begabte Anwalt, der Höller ein Haus vermietet; das Bauernpaar, das auf ihrem „demokratischen Hof“ Parlamentssitzungen mit Menschen und Tieren veranstaltet. Allein in dem zynischen Professor für Römisches Recht, den Höller täglich im Café trifft, findet er einen streitbaren Unterstützer.

Die alte Welt hinter sich lassen

Sophie, Höllers Frau und Staranwältin in Frankfurt, begleitet ihn zunächst und macht sich doch vor allem Sorgen, dass er tatsächlich sein Unternehmen verkaufen könnte, wodurch sie und ihre Kinder um ihr Erbe „betrogen“ würden. Lange schon leben Höller und Sophie in getrennten Welten, sind sich fremd geworden. Ohne dass sie einander näher gekommen wären, reist sie schließlich wieder ab, um in einem spektakulären Prozess eine Riege korrupter Politiker zu verteidigen. Und auch die Kinder Clemens und Nathalie taugen nicht als Lichtblicke. Clemens ist ein „berechnender Streber“, ein Karrierist, Nathalie eine weltfremde Träumerin, eine „Realitätsverweigerin“, die jede Menge Geld in dubiosen Kunstprojekten vernichtet. Beide lassen sich luxuriös von den Eltern alimentieren und zeigen kaum eine Gefühlsregung ihnen gegenüber.

Der Tod als Begleiter

Es ist ein mal dumpfer, mal stechender Schmerz im Kopf, der Höller fast niederringt. Nur mit einer hohen Dosis von Schmerz- und Schlafmitteln kann er noch weitermachen. Höller ist ein durch und durch männlicher Patient, der kaum etwas von seiner Krankheit preisgibt und seinen Kampf alleine führt. Der Tod wird zum ständigen Begleiter von Höllers skurriler Passion: bei den Begegnungen mit den Alten, die er als Platzanweiser für das große Konzert gewinnen will, in den Erinnerungsfetzen an Krankenhausbesuche und in seinen Reminiszenzen an Glenn Goulds frühen Tod. Es scheint fast, als spiegele sich seine (Krankheits-)Geschichte in der des Pianisten; auch in dessen Kopf herrschte geradezu ein „Klangüberdruck“, der ein Ventil suchte.

Von der Musik beseelt

Bis zum Ende wartet Höller auf eine Nachricht Brendels, ob er denn das Konzert geben werde, und arbeitet besessen an seinem Plan für das große Konzert – bis eine Zeitungsnotiz seine Welt anhält ...
Günther Freitag legt hier eine ganz und gar ungewöhnliche Geschichte vor. Sie erzählt von Entfremdung und überraschender Nähe, Tod und Aufbegehren, Vergänglichkeit und Neubeginn und von einer großen Liebe zur Musik.
Elke Heidenreich, in deren Edition der Band erscheint, zeigt sich beeindruckt vom Helden dieses Romans: „Fast beneide ich diesen Höller! Ja, er ist krank, ja, er ist verrückt, aber welche Leidenschaft treibt ihn! Nur wer brennt, lebt.“

Carsten Hansen, Literaturtest, Berlin, August 2009

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In dem 2009 erschienenen Roman erfährt der reiche Fabrikant Höller, dass er einen inoperablen Gehirntumor hat, somit nicht mehr lange leben wird und entscheidet sich, seinen Lebenstraum zu verwirklichen: der berühmte österreichische Pianist Alfred Brendel soll für ihn Schuberts Wandererfantasie spielen.
Abhalten lässt er sich von nichts und niemanden, zumal er seine Frau, eine Staatsanwältin, seinen Sohn, einen rücksichtslosen Karrieristen und seine lebensuntüchtige Tochter verachtet. Er verkauft zum Entsetzen seiner Familie seine gut gehende Firma und bricht in die Toskana auf.
In Castelnuovo widmet er sich mit brennender Leidenschaft seinem Ziel und wird zum Gesprächsthema der Stadt; er will einen neuen Konzertsaal bauen lassen, lässt den alten Männern des Ortes Bart und Haare schneiden, damit sie würdige Saaldiener werden können und lässt sich auch von rasenden Kopfschmerzen, Schwindelanfällen und einem Mord nicht beirren. Wird er es schaffen?
Freitag schildert subtil und oftmals sehr skurril einen Besessenen im Angesicht des Todes, der diesem ausweichen will, aber dennoch immer wieder auf ihn trifft.
Ein ungewöhnlicher, aber bemerkenswerter Roman.

Martina Hamacher (1/2010)

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Große Leidenschaft

Ein origineller Beitrag aus der von Bertelsmann herausgegebenen Edition Elke Heidenreich ist Günther Freitags Roman «Brendels Fantasie». Fabrikant Höller sieht das Ende nahen und hat nur einen einzigen Wunsch, dem er alles andere unterordnet: Alfred Brendel soll für ihn Schuberts «Wandererfantasie» spielen. Dafür verlässt er Frau und Firma und errichtet in einem Kaff in der Toskana einen Konzertsaal. Ein Panoptikum skurriler Gestalten!

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Es sind die leisen Töne! (Günther Freitag "Brendels Fantasie")

Höller ist schwer krank. Seine Ärzte haben bei ihm einen inoperablen, bösartigen Hirntumor diagnostiziert. Ihm bleiben noch allerhöchstens ein bis zwei Jahre. Auf diese Diagnose hin, beschließt Höller, seinen Lebenstraum zu erfüllen: die perfekte Aufführung der Wanderfantasie von Schubert gespielt vom berühmten Pianisten Alfred Brendel.
Dafür will er das Unternehmen, das er jahrelang erfolgreich aufgebaut hat, an russische Investoren verkaufen. Seine Familie, allen voran seine Frau Sophie, eine ehrgeizige Prozessanwältin, sowie die beiden gemeinsamen Kinder, Clemens den karrieregeilen Sohn und Nathalie, die weltfremde Tochter, lässt er, um sein Projekt nicht zu gefährden, über seinen Gesundheitszustand sowie sein Vorhaben im Unklaren.
Auf der Suche nach dem idealen Aufführungsort verschlägt es Höller nach Italien. In einem malerischen Dorf in der Toskana findet er den perfekten Aufführungsort. Dort in diesem kleinen italienischen Ort richtet er sich ein. Er erkundet das Terrain, legt sich seinen Schlachtplan zurecht und beginnt seine Fäden zu ziehen. Getrieben von seinem Vorhaben beginnt Höller, systematisch die Umgebung zu erforschen und knüpft Kontakte. Er bezieht La Torre, ein Haus in der Gegend, das ihm repräsentativ genug erscheint und von wo er das große Ereignis steuern will.
Der alte Gemeindesaal, beschließt er, müsste natürlich abgerissen werden. Einen neuen Saal, gebaut nach rein akustischen Gesichtspunkten, würde er dem Sindalco, dem Gemeindechef, schon schmackhaft machen können. Den Bösendorfer Flügel aus dem Wiener Musikverein würde er gegen entsprechende Bezahlung herschaffen können. Und auch an der Zusage Brendels, dem er fast täglich nach England telegraphiert, zweifelt er nicht. Er ist sicher, dass diese noch kommen wird.
Gepeinigt von immer stärkeren Kopfschmerzen und zurückgeworfen von einigen unvorhergesehenen Ereignissen, schreitet er unbeirrt voran in seinem Vorhaben. Aus dem örtlichen Altenheim sucht er seine Saaldiener aus. Er lässt die Auffahrt zu La Torre neu asphaltieren. Er beschwichtigt seine Familie zu Hause und schliesst schliesslich sehr zum Missfallen seiner Frau den „Russendeal“, den Verkauf seines Unternehmens ab.
Je mehr er sich bemüht, desto näher kommt man allerdings auch an das Ende seiner Geschichte. Und schliesslich rechnet man schon damit, dass seinem Vorhaben kein Erfolg beschieden sein wird, als er tatsächlich eines Morgens die Zeitung aufschlägt, welche eine Hiobsbotschaft für ihn enthält: Alfred Brendel, der von ihm so sehr verehrte Pianist, hat beschlossen seine Konzertkarriere zu beenden. Insbesondere die Fantasie, ein „athletisch anspruchsvolles Werk“, das er seit mehreren Jahren schon gemieden hatte zu spielen, würde er nie mehr aufführen.

Es ist ein leises, feines Buch über die große Liebe und Leidenschaft im Leben Höllers, die Musik. Es ist kein Buch, das man aufschlägt, um dann Seite um Seite zu verschlingen. Und doch hinterlässt es einen starken Eindruck und eine Bewunderung für Höller, für seinen unbedingten Willen, sich diesen seinen letzten Wunsch noch zu erfüllen.
Es reißt nicht mit, aber es berührt, so kann man es kurz zusammenfassen.

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Zwei Leidenschaften hat Elke Heidenreich in ihrer neuen Edition bei Bertelsmann miteinander verbunden: Musik und Bücher. In sehr schöner Aufmachung erscheinen in den nächsten drei Jahren zwölf Bücher – neue und wiederentdeckte Literatur über Musik. Die ersten vier Bände liegen jetzt vor.

Eine Neuerscheinung ist „Brendels Fantasie“ von Günther Freitag, ein ebenso fantastisches wie sinnliches Buch. Seinen verrückten, durch und durch musikleidenschaftlichen Helden Höller, einen Menschen mit einer besonderen Note, schickt Freitag auf eine Reise in die Toskana. Dort soll Alfred Brendel für ihn Schuberts „Wandererfantasie“ spielen. Ein Buch über das Aussteigen, über Lebensträume und den Tod ist der Roman. – Ein verrücktes kleines Meisterwerk.

Günther Freitag: Brendels Fantasie.
Bertelsmann, August 2009.
192 Seiten, Hardcover, 18,95 Euro.

Julia Gaß

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Brendels Fantasie

Weil Höller, der Protagonist des Romans, bald sterben wird, will er sich endlich seinen größten Traum verwirklichen: Er lässt alles hinter sich und bricht in die Toskana auf. Dort soll Alfred Brendel für ihn die endgültige Interpretation von Schuberts „Wanderfantasie“ spielen. Die fulminante Schilderung einer Obsession – subtil, komisch und stilistisch meisterhaft erzählt.

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Musikalische Fantasmen

Schon Arthur Schopenhauer sah in der Musik die höchste aller Kunstformen, weil sie die Möglichkeit eröffne, den vom Leid gezeichneten Menschen aus dessen tristen Alltag zu entfliehen. Wenn sie das Individuum aus den Ketten des irdischen Daseins reißt, enthebt sie ihn in einen schier unendlichen Kosmos träumerischer Sehnsüchte. Dass die Musik nicht zuletzt sogar lebenserhaltende Wirkung besitzt, wird in Günther Freitags neustem Roman „Brendels Fantasie“ vorgeführt: Trotz anhaltender Ehemüdigkeit und diagnostiziertem Hirntumor im Endstadium wird der ehemalige Fabrikant Höller des Lebens nicht überdrüssig. Anstatt sich der Welt zu entsagen, flieht er geradezu ehrgeizig in die Lebensbejahung. Einzig der realitätsferne Traum, Schuberts „Wandererfantasie“ mit dem Pianisten Alfred Brendel einmal auf großer Bühne zu inszenieren, treibt ihn unermüdlich an. Höller ist überzeugt: „Die Musik würde den Druck in seinem Kopf auflösen“ und sucht sich ein kleines, italienisches Dorf als Aufführungsort aus. Enttäuscht vom blinden Karriereglauben des Sohnes und der Langeweile in der Beziehung zu seiner Frau, verfolgt er ausschließlich seinen utopischen Plan. Allein dieser sich ständig verfestigende Plan zählt. Doch die äußeren Widerstände entpuppen dessen Passion bald als kulminierenden Wahn. Am Ende scheint Höllers grenzenlos neurotische Leidenschaft alles zu überblenden. Der Abgrund ist tragisch vorgezeichnet. Obwohl Elke Heidenreich mit ihrer neuen Edition zum Thema Musik und Literatur, in der auch Günther Freitags Roman erscheint, um einen Dialog und ein Hinübergreifen der Kunstarten bemüht ist, unterliegt die Geschichte über den leidenschaftlichen Musikliebhaber der melodischen Blässe. Die literarische Botschaft über die vitalisierende Kraft von Musik mag noch erhaben sein. Gleichwohl bleibt der Sprachstil unter der Oberfläche des Konventionellen.

BJÖRN HAYER

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Günther Freitag: "Brendels Fantasie"

Nach Armin Thurnher mit »Der Übergänger« hat nunmehr der Vorarlberger Günther Freitag einen Roman über Alfred Brendel geschrieben, den Jahrhundertpianisten, der sich Ende 2008 vom Konzertpodium verabschiedet hat. Er nennt ihn »Brendels Fantasie«. Und eigentlich ist auch schon dieser Titel das einzige am Roman, was mit Alfred Brendel zu tun hat, folgt man Joachim Reiber in der »Presse«.
Erzählt wird – in bernhardscher Manier – die »Geschichte einer Obsession«. Der sterbenskranke Fabrikant Höller wünscht sich von Alfred Brendel die »endgültige Interpretation« der Schubert’schen Wanderfantasie, wofür er in der Toskana eigens einen Aufführungsort geschaffen hat. Doch Alfred Brendel folgt der Einladung Höllers nicht. »›Brendels Fantasie‹ ist nicht die Fantasie, die Brendel hegt und auch nicht jene, die er spielt, sondern einzig und allein jene einer tragikomischen Romangestalt.«
Erschienen ist dieser Roman in der Edition Elke Heidenreich bei Bertelsmann. Die bekannte Literaturkritikerin hat ihren Namen als Reihenherausgeberin für ihre Leidenschaft der Verbindung von »Musik und Bücher« geliehen. Nur dass eben nach der Ansicht des Rezensenten der zugegeben »gut erzählte« Roman nichts mit Musik zu tun hat. »Es ist ein Leichtes, den Namen Brendel auf einen Buchdeckel zu drucken. Aber die Musik zwischen zwei Buchdeckel zu bringen, das ist und bleibt verdammt schwer.« (lmv)

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Günther Freitag, Brendels Fantasie

Ein an einem Hirntumor erkrankter Mann wandelt durch seine letzten Lebensmonate wie Don Quijote durch Traum, Wunsch und Wirklichkeit. Der Leser wird  mitten in seine Verwirrung katapultiert, Familie oder Freunde bleiben schemenhaft. Auch Zusammenhänge, Beweggründe, Erklärungen sucht man vergeblich. Das Fühlen allein zählt - und die Gewissheit, dass der Tod allem ein Ende setzt.

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Wo du nicht bist, ist das Glück

Der Tod und die Musik: Günther Freitags Roman „Brendels Fantasie”

Vor etwa einem Jahr erklärte der Pianist Alfred Brendel seinen Abschied vom Konzertpodium. Obgleich Brendel ihn in Interviews nonchalant, ja geradezu heiter zu erläutern wusste, hat sein Entschluss manchen, der Musik liebt, traurig gestimmt – denn Brendel war, wie sich nun nur noch an Aufnahmen nachvollziehen lässt, als Pianist eine Klasse für sich. So darf dies Ereignis ernst genommen werden, und Günther Freitag hat den schönen Einfall gehabt, eine Geschichte daraus zu machen. Es ist die Geschichte des Fabrikanten Höller. Höller ist sich darüber im Klaren, dass er nur noch ein kurzes Leben vor sich hat. Doch dies kurze Leben soll ihm noch einen Wunsch abgelten: die definitive Aufführung der Klavierfantasie in C-Dur D. 760 von Franz Schubert, der Wandererfantasie, für ihn gespielt von Alfred Brendel. Dies Vorhaben, und damit die Idee künstlerischer Vollkommenheit, sucht Höller gegen seine Familie durchzusetzen; immerhin hat er von Rechts wegen Zugriff auf deren wichtigstes Besitzstück: er verkauft seine Fabrik.
Von nun an treibt Höller nur noch das Brendel-Schubert-Projekt – es treibt ihn, während er es in der Toskana betreibt. Für die perfekte Interpretation soll ein neuer Konzertsaal entstehen. Alle praktischen Ambitionen aber treten in den Dienst einer intensiven Imagination. Höller fantasiert Brendel – „Mit geschlossenen Augen liegt er auf der Couch und stellt sich Brendel am Flügel vor” –; insofern tut sich unter Freitags Romantitel ein doppelter Boden auf. Es bleibt bei der Fantasie – nicht der Schuberts, sondern der Höllers: am Ende kommt ihm der Zeitungsartikel in die Hände – Brendel wird nicht mehr spielen. Oder wäre das nicht gerade Schuberts Fantasie? Denn der letzte Vers von Schmidt von Lübecks Gedicht „Der Wanderer” lautet ja: „Da, wo du nicht bist, ist das Glück”. Es ist ein Glück, das im Tod von Unglück nicht mehr zu unterscheiden wäre.
Günther Freitag hat eine Geschichte erfunden, die einen Roman tragen könnte. Das ist viel. Genug ist es nicht. Diese Geschichte, im Horizont des Todes, hätte einer lakonischen Sprache bedurft, in der Dinge und Situationen für sich sprechen und der Erzähler hinter sie zurücktritt. Diese Sprache hat Freitag nicht gefunden, und wohl nicht einmal gesucht. Statt die Dinge schlicht zu schildern, wie sie sind, meint er dem Leser Urteile aufdrängen zu müssen. So beginnt es auf der ersten Seite – „kitschige Aquarelle”, „Laden, dessen Auslage vollgestopft ist mit ekelhaft geschmacklosen Keramiken” –, und so hält es sich durch, bis zum letzten Satz: „eine unheimliche Stille”.
Freitag beherrscht nicht die Kunst, eine Stille so Sprache werden zu lassen, dass dem Leser unheimlich wird. Er kann Leser lediglich informieren, dass eine Stille „unheimlich” war. Bloß mitzuteilen, etwas sei „ekelhaft” gewesen, ist erzählerisch schwach. So legt sich Geschwätz über Schuberts Klavierton, einen Ton am Rande des Verstummens.

Andreas Dorschel